経営理念として「お役立ちの精神を大切にし、水と住まいで、笑顔と絆をつくります」を掲げる同社は、嶋屋住設を設立した1975年から水と深く関わってきました。一般の顧客とさらに深く関わるようになったのは2000年代初頭、町内で下水道の整備が進んだことがきっかけでした。この頃に入社した高野さんは、各家庭に水洗トイレを設置する工事の注文が次から次に入り、順番待ちになるほどだったと振り返ります。

 

　「当時はスタッフも10人くらいで、本当に大忙しでした。ただ、数年後には水洗トイレの普及が進み、当然のことながら需要が減って、会社の業績も下がり始めました」（高野さん）

 

　黙っていてもお客さんが来る時代が終わると、同社は大手ハウスメーカーから、住宅の新築に伴う設備工事を請け負うようになりました。北は小諸市、軽井沢町から南は川上村あたりまで、営業をしなくても仕事はやってきます。ただし利益は少なく、「このままでいいのか」と方向性を模索する時期でした。

 

　社長の高見澤さんが本格的に経営の勉強を始めたのは、この頃です。経営に関する研修で学んだ「ありがとう経営」という考え方を取り入れ、感謝の生まれる仕事、感謝を伝え合う組織という方向性を、毎朝の朝礼で全員で確認するようになりました。

 

　その後、地域のお客さんから直接依頼されるリフォームの仕事を増やし、下請けから脱却していきました。

 

　「トイレの水洗化がまだ終わっていないお宅はトイレ用の臭突が立っていて、外から見て分かるんです。そういうところに飛び込みで営業しました。また、以前にトイレの設置をしたお客さんが『そろそろキッチンやお風呂も新しくしたい』とお声がけしてくださることも増えてきました。そうやって直接お客さんに提案したり、要望を聞かせてもらったりして仕事をさせてもらうようになると、笑顔で『ありがとう』の言葉をいただけて、私たちも喜びを感じられます。これこそが一番大事なことじゃないかと、経験から学んでいきました」（高野さん）